Matériel de camping : celui qui fonctionne par mauvais temps, pas seulement en photo

Presque tous ceux qui ont froid la nuit accusent leur sac de couchage, alors que le problème vient presque toujours du matelas. Le sol absorbe votre chaleur corporelle bien plus vite que l'air, et un sac de couchage écrasé sous votre corps n'a quasiment plus de pouvoir isolant. Le chiffre qui compte, c'est la R-value : environ 2 pour l'été, 4 ou plus pour la mi-saison, et 5 ou plus pour l'hiver. Achetez le matelas avant de changer de sac. Un matelas en mousse épaisse est bon marché, indestructible et chaud ; un modèle gonflable est bien plus confortable mais peut se percer – emportez le kit de réparation fourni avec.

Les températures indiquées sur les sacs de couchage sont souvent mal comprises. La plupart indiquent une température de confort et une température limite ; la limite est pour la survie, pas pour le sommeil, et s'y fier, c'est l'assurance d'avoir froid toute la nuit. Basez-vous sur la température de confort et ajoutez une marge, car les prévisions météo se trompent et il fait plus froid dans les vallées que dans la ville dont vous avez consulté la météo. Le duvet est plus léger, plus compact et plus durable, mais il perd l'essentiel de son pouvoir isolant une fois mouillé et coûte plus cher. Le synthétique est plus volumineux mais reste efficace même humide, ce qui est important en climat pluvieux. Rangez-le non compressé à la maison – le laisser dans son sac de compression, c'est le meilleur moyen de tuer un bon sac de couchage.

Une tente bon marché fait l'affaire jusqu'à la première pluie soutenue, et là, la nuit devient un cauchemar. Les caractéristiques qui comptent sont un double-toit qui descend presque jusqu'au sol (plutôt qu'une simple coiffe), des coutures étanches ou thermosoudées, et un tapis de sol en forme de cuvette dont les bords remontent pour que l'eau ne s'infiltre pas par les coutures. Les arceaux sont l'autre point faible : l'aluminium se plie et peut être réparé avec une attelle, la fibre de verre se brise et est irréparable. Entraînez-vous à la monter une fois dans votre jardin. Découvrir sa tente pour la première fois dans le noir et sous la pluie est une expérience vraiment horrible.

Avoir les mains libres pour s'éclairer n'est pas un luxe en extérieur, c'est ce qui permet de cuisiner, de monter sa tente et de s'orienter la nuit sans tenir une lampe torche entre les dents. Deux caractéristiques sont indispensables. Un mode rouge préserve votre vision nocturne et n'éblouit pas tous ceux que vous regardez, ce qui est important quand on campe à plusieurs. Et un indice de résistance à l'eau d'au moins IPX4, car une frontale qui rend l'âme sous la bruine est pire que pas de plan du tout. Le rechargeable est pratique ; un modèle qui accepte aussi des piles standard est préférable pour les longs voyages où vous ne pouvez rien recharger.

« Déperlant » et « imperméable » sont deux choses différentes, et seule l'une des deux vous gardera au sec lors d'une averse de deux heures. Cherchez des coutures étanches et un indice Schmerber (ou « colonne d'eau »), qui mesure la pression d'eau que le tissu peut supporter avant de fuir. Une capuche qui s'ajuste et tourne avec votre tête fait toute la différence entre une veste pratique et une veste exaspérante. La respirabilité compte autant que l'imperméabilité, car transpirer dans une coquille étanche vous mouille tout autant. Réimperméabilisez-la une fois par saison : les vestes qui ne fonctionnent plus ont souvent juste besoin que leur revêtement extérieur soit restauré, pas d'être remplacées.

Pour la plupart des sorties camping, un réchaud à cartouche vissable est la bonne solution : il s'allume instantanément, permet de mijoter, se range dans le creux de la main et ne nécessite aucun préchauffage. Les systèmes intégrés font bouillir l'eau plus vite et protègent la flamme du vent, ce qui est plus important que la puissance brute – c'est le vent qui empêche l'eau de bouillir. Deux points de sécurité non négociables. N'utilisez jamais un réchaud dans une tente ou une abside fermée, car le monoxyde de carbone est inodore et a déjà tué des campeurs dans ces circonstances précises. De plus, le gaz en cartouche fonctionne mal près du point de congélation, donc pour les sorties par temps froid, préférez un réchaud à combustible liquide.

Transporter toute son eau est lourd et limite vos déplacements ; un filtre lève cette contrainte. Mais comprenez bien ce que vous achetez. Un filtre à fibres creuses de 0,1 micron élimine les bactéries et les protozoaires, ce qui suffit pour la plupart des régions sauvages tempérées. Il n'élimine pas les virus, qui sont un problème dans les zones contaminées en amont par l'homme ou le bétail – là, il vous faut un purificateur, un traitement chimique ou faire bouillir l'eau. Le gel détruit les filtres, car la glace fissure les fibres de manière invisible, donc dormez avec dans votre sac de couchage par nuits froides. Rincez-le à contre-courant régulièrement, sinon le débit s'effondre.

La navigation par téléphone est excellente, jusqu'au moment où la batterie lâche. Et le froid vide une batterie bien plus vite que ne le suggère le pourcentage affiché. Une batterie externe pare à ce problème, et garder le téléphone au chaud dans une poche intérieure de veste plutôt qu'extérieure est presque aussi efficace. Mais emportez une carte papier et sachez à peu près la lire, car une batterie externe peut aussi tomber en panne, et un téléphone qui tombe dans une flaque d'eau est instantanément hors service. C'est le seul article de cette liste qui est volontairement redondant, et c'est tout l'intérêt : le coût d'une erreur ici est bien plus élevé que le poids du matériel.

Les blessures graves sont rares. Les ampoules, elles, sont quasi universelles et ce sont elles qui transforment une belle randonnée en un retour boitillant à la voiture. Emportez des pansements pour ampoules et du ruban adhésif, et utilisez-les dès le premier signe d'échauffement plutôt qu'une fois la peau partie – le timing est la clé. Pour le reste, la trousse doit être adaptée à la durée de votre voyage et à votre éloignement des secours : une marche d'une journée près d'une route ne nécessite que très peu de choses, un voyage de plusieurs jours en autonomie demande une vraie réflexion. Une formation aux premiers secours en milieu sauvage vaut bien plus que n'importe quelle trousse que vous pourriez acheter, si vous sortez souvent.

Le sac à dos est l'article pour lequel l'ajustement compte plus que toute liste de caractéristiques, car un sac bon marché bien ajusté est plus agréable à porter qu'un sac cher mal ajusté. La mesure qui compte est la longueur de votre torse, pas votre taille, et la plupart des bons sacs existent en plusieurs tailles ou ont un harnais réglable. La ceinture de hanches devrait porter environ 80 % du poids sur vos hanches, les bretelles ne servant qu'à stabiliser. Allez dans un magasin pour le faire charger et ajuster si vous le pouvez – c'est le seul article de cette page pour lequel un achat en ligne à l'aveugle tourne le plus souvent mal.